De Loire is de langste rivier van Frankrijk en stroomt met haar vele zijriviertjes door een wijngebied dat bestaat uit glooiende heuvels, uitgestrekte bossen en vruchtbare groene velden. De historische dorpjes herbergen vele Renaissance kastelen, sprookjesachtige paleizen en tot de verbeelding sprekende landhuizen en buitenplaatsen.
De rivier ontspringt in het Centraal Massief en passeert achtereenvolgens verschillende wijngebieden. Pouilly is het eerste dorp van betekenis en gelijknamige herkomst van voortreffelijke wijnen gemaakt van sauvignon blanc. Van deze kostelijke drank van kalkrijke grond wordt verteld dat Marie-Antoinette er al dol op was.
Aan de andere kant van de rivier ligt op een grote heuvel het wijndistrict Sancerre. Eveneens genoemd naar zijn stadje leveren sauvignondruiven van de sterk kalkhoudende bodem hier een geweldige witte wijn. Van pinot noir maken ze in deze buurt een beperkt aantal lekkere rosé's en rode wijnen.
De Loire stroomafwaarts bevarend brengt de bezoeker in de Touraine, het gebied dat z'n naam ontleent aan de stad Tours. Belangrijkste appellations zijn er Vouvray, Bourgeuil en Chinon. In dit gebied vond al serieuze wijnbouw plaats ten tijde van de Romeinse overheersing. De Franse geschiedschrijving verhaalt dat wijnbouw hier z'n echte grootschalige ontwikkeling dankt aan de Heilige Martinus, de stichter in 372 van de abdij van Marmoutiers te Tours. Hoogtepunt voor de Touraine was natuurlijk de Renaissance, de periode waarin zoveel kastelen rond de Loire werden gebouwd, elk met hun eigen wijngaarden. In deze streek bevinden zich dan ook de meeste paleizen en majestueuze bouwwerken.
Verder naar zee staat de regio bekend als de Anjou of Saumur met de rode Saumur-Champigny van cabernet franc als grootste uitschieter. Tot slot in de Pays nantais of het westelijk Loire gebied bevindt zich rond het plaatsje Nantais de Muscadet de Sèvre-et-Maine. Hier is de muscadet of melon de Bourgogne heer en meester. Er worden werkelijk kostelijke wijnen van gemaakt die vreemd genoeg in Nederland - met z'n lange traditie van vis, schelp- en schaaldieren - nog te ondergewaardeerd zijn.