Regelmatig ontvangen wij onze wijnmakers voor trainingen en proeverijen. Dit keer mochten we de mannen achter Viu Manent verwelkomen. Het Chileense familiebedrijf exporteert sinds begin jaren 90 naar Nederland – sterker: Kwast Wijnkopers was de allereerste buitenlandse handelspartner van Viu Manent, vertelt José Miguel. “Maar het begon allemaal met mijn opa, die aan het begin van de 20e eeuw vanuit Catalonië naar Chili emigreerde. Eerst handelde hij in wijn, net als later mijn vader. Maar toen hij de kans kreeg zelf wijn te gaan maken, greep hij die met beide handen aan. Kun je nagaan: hij moest alles nog leren!”, vertelt José Miguel smakelijk. Aanvankelijk maakten ze eenvoudige wijnen voor de lokale markt, maar toen José Miguel fris van de universiteit kwam wist hij zijn vader te overtuigen om een kwaliteitsslag te maken én de rest van de wereld te laten meegenieten van het moois dat Chili op wijngebied te bieden heeft.
Van Stockholm tot Marokko
Inmiddels produceert Viu Manent zo’n 30 verschillende wijnen in Colchagua Valley. De druiven groeien in drie totaal verschillende wijngaarden, 270 hectare in totaal. San Carlos, aangekocht in de jaren 60, ligt tussen twee rivieren, is heel plat en beplant met stokken uit het eind van de 19e eeuw; ze behoren tot de oudste malbec- en cabernet sauvingon-stokken in heel Chili. El Olivar is heuvelachtig, heeft een arme bodem en het is er heter dan in San Carlos, tegelijk ligt het dichter bij de zee, die ook voor verkoeling zorgt. La Capilla tenslotte is licht glooiend, werd beplant in 1990 en heeft een kwetsbare bodem met vulkanisch glas. De stokken wortelen hier vele meters diep.
Colchagua Valley ligt in het midden van het langgerekte land – van noord naar zuid meet het ruim 4000 kilometer, weet Jaime te vertellen, vergelijkbaar met de afstand van Stockholm tot aan Marokko. Het gebied herbergt ‘alle klimaten’, of in elk geval toch bergen en zee; beide spelen een grote rol in de druivenlevens. Het klimaat is mediterraan, met duidelijke seizoenen. De oogst begint in februari en eindigt eind mei of begin juni. Ook goed om te weten: Viu Manent voldoet aan de strengste regels op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Dat geldt voor het wijngaardbeheer, het wijnmaken en de omgang met medewerkers en de mensen rondom de winery. Maar ook voor de toeristische faciliteiten – ja, je kan je heerlijk in de watten laten leggen bij Viu Manent, dat al vele malen bij The World’s 50 Best Vineyards hoort.
Tijd om te proeven!
We begonnen met de Viu Manent Chardonnay Reserva. José Miguel legt ons uit dat de druiven deels in een betonnen ei vergisten; vanwege de ovale vorm blijft de wijn uit zichzelf in beweging. Fascinerend! Het is een expressieve wijn, vol exotische fruitgeuren. De Viu Manent Carménère Reserva is gemaakt van de signature grape van Chili. Die is in de 19e eeuw als merlot vanuit Bordeaux naar Chili gebracht. Pas in 1994 bleek het om een andere druif te gaan. Inmiddels is hij echt het paradepaardje van de Chileense wijnindustrie geworden, en wij begrijpen heel goed waarom. Dit is een heerlijk rijke, donkerfruitige, kruidige wijn, met toch ook iets fris in de smaak. Dan volgen de heerlijke soepele, fruitige Viu Manent Merlot Reserva en de expressieve Viu Manent Cabernet Sauvignon Reserva.
Waar de wijnen van de Reserva-range de puurste uitdrukking van de druiven in de Colchagua Valley weergeven en jong en fruitig zijn, zijn de Gran Reserva-wijnen, zoals de Viu Manent Carménère Gran Reserva en Viu Manent Malbec Gran Reserva, rijper en verfijnder. Van deze wijnen is ook een (veel) groter deel op hout gerijpt, en langer bovendien. De Carménère barst van het zwarte fruit maar is ook heerlijk kruidig. Echt een elegante wijn, met een lange, weelderige afdronk. Dat geldt ook voor de Malbec, waarvan de druiven uit de oude San Carlos-wijngaard komen. De wijn is expressief, met geuren van bessen en kersen, heeft een mooie structuur en heerlijk zachte tannines. De Viu Manent Noble Sémillon tenslotte wordt gemaakt van druiven die zijn aangetast door de botrytis-schimmel. Die zorgt ervoor dat suikers, zuren en aroma’s zich concentreren en dat levert een licht stroperige, zoete wijn op met smaken van de hele tropische fruitschaal. Frisse zuren houden de wijn prachtig in balans. Een bijzonder mooie afsluiting van deze proeverij!
